Schneeflocken: Einzigartige Kunstwerke der Natur

Warum Schneeflocken so einzigartig sind? Schneeflocken sind in der Natur so einzigartig, dass es keine zwei gibt, die gleich sind. Obwohl sie uns weiß erscheinen, sind sie tatsächlich transparent. Das Licht, das durch sie hindurchgeht, wird gebrochen, und unsere Augen nehmen das reflektierte Licht als weiß wahr. 

Interessanterweise bestehen Schneeflocken zu 95 % aus Luft und nur zu 5 % aus Wasser. Die Entstehung einer Schneeflocke findet in Höhenlagen von 3 bis 6 km bei Temperaturen um -15 °C statt. Um eine einzige Schneeflocke zu bilden, werden bis zu 100.000 Wassertropfen aus der Wolke benötigt. 

Staubkörnchen in der Luft dienen als Gerüst für das Wachstum der Schneeflocken; sie bilden das Zentrum, um das sich die Eiskristalle gruppieren. Je mehr Wasser in der Wolke vorhanden ist und je stärker die Luftströme sind, desto größer werden die Schneeflocken. Der Prozess ihrer Entstehung dauert etwa 45 Minuten, und jede Schneeflocke entwickelt sich individuell weiter. Die Form der Schneeflocken wird von verschiedenen Faktoren beeinflusst: Temperatur, Feuchtigkeit, Druck in der Atmosphäre, Wind und sogar von dem Weg, den sie beim Fallen zurücklegen. Wenn eine Schneeflocke sich dreht, wird ihre Form symmetrisch; fällt sie jedoch zur Seite, bleibt sie asymmetrisch. Im Durchschnitt fallen Schneeflocken mit einer Geschwindigkeit von etwa 0,8 m/s. 

Trotz ihrer Einzigartigkeit können sie klassifiziert werden. Nach dem kompliziertesten System gibt es 81 verschiedene Typen; nach dem einfachsten System sind es 7. Kristalle mit komplexer Struktur entstehen unter rauen Klimabedingungen. Die einfachsten Formen sind Plättchen – flache sechseckige Prismen, die sich bei -2 °C bilden. Die schönsten Formen sind sternförmige Kristalle mit sechs Strahlen, die bei Temperaturen zwischen -12 °C und -18 °C entstehen.

Kalte Luft und Temperaturen zwischen -5 °C und -15 °C schaffen ideale Bedingungen für die Bildung von hohlen Säulen und dünnen Nadeln. Es gibt auch gekrönte Säulen – dieselben Säulen mit Plättchen an den Enden. Räumliche Dendriten erinnern an Flocken und entstehen durch die Verschmelzung mehrerer Kristalle bei -15 °C. Die häufigste Art sind unregelmäßige Kristalle mit Defekten. 

Bei Kälte werden Schneeflocken hart und sehr zerbrechlich. Wir hören das Knirschen des Schnees unter unseren Füßen, wenn abertausende Kristalle brechen. Unter den Schneeflocken gibt es sogar Rekordhalter: Eine hat es ins Guinness Buch der Rekorde geschafft! Am 28. Januar 1887 wurde im Bundesstaat Montana ein Kristall mit einem Durchmesser von 28 cm und einer Dicke von 20 cm entdeckt. Diese „Superschneeflocke“ entstand durch das Zusammenwachsen vieler Kristalle. 

Die größte einzelne Schneeflocke wurde am 30. Dezember 2003 in Kanada gefunden. Sie hatte die Form eines Sterns und erreichte eine Länge von 10 mm – das ist doppelt so viel wie der Standard! Schneeflocken sind also nicht nur schön anzusehen, sondern auch faszinierende Naturphänomene voller Geheimnisse!