PFAS: Was ist das und wie gefährlich sind die ewigen Chemikalien?
Diese vier Buchstaben sind in der deutschsprachigen Öffentlichkeit noch wenig bekannt und traten im englischen Wortschatz erst in den 2000er Jahren auf, im Zusammenhang mit dem Skandal um die Verschmutzung amerikanischer Flüsse durch DuPont. Seitdem werden die „ewigen Chemikalien“ kontinuierlich erforscht, und die Ergebnisse sind alarmierend – diese Substanzen finden sich heute praktisch überall, auch im menschlichen Körper, und ihre Auswirkungen sind dramatisch. PFAS stellen eine erhebliche ökologische Bedrohung dar.
Was ist das?
PFAS ist eine Gruppe von etwa 9.000 per- und polyfluorierten chemischen Verbindungen, die seit den 1940er Jahren in der Industrie eingesetzt werden. Sie finden sich in Lebensmittelverpackungen, Schaumstoffen für Feuerlöscher, wasserabweisenden Stoffen, Antihaftbeschichtungen und Kosmetik. Ihre Beständigkeit ist unerhört.
Der Kreislauf der ewigen Chemikalien
Selbst die Luft in Wohnungen enthält PFAS. Eine Studie der Universität Rhode Island zeigt hohe Konzentrationen in Teppichgeschäften. Besonders problematisch ist die Kontamination von Wasser; die Environmental Protection Agency (EPA) beschäftigt sich intensiv mit diesem Thema. Im Juli 2022 wurde berichtet, dass es wahrscheinlich viel mehr „ewige Chemikalien“ im Trinkwasser gibt als bisher angenommen.
Die unaufhaltsame Ausbreitung von PFAS
Unternehmen, die PFAS in der Produktion verwenden, bleiben ebenfalls nicht untätig und verbessern ständig ihre Formeln so, dass verbotene chemische Verbindungen durch neue polyfluorierte Substanzen ersetzt werden. Ökologen können mit der Industrie kaum Schritt halten, und die ewigen Chemikalien dringen weiterhin rasant in das Leben der Menschen ein. Dieses Eindringen geschieht auf verschiedene Weise. Zum Beispiel gelangt Abluft aus chemischen Produktionsstätten oder Rauch von verbrannten Abfällen in nahegelegene Flüsse und Böden. Der Wind trägt sie weiter über große Entfernungen – heute werden PFAS sogar im Eis der Arktis gefunden. Abwässer und Böden in der Nähe von Militärbasen sowie an Orten, wo Brandschutzschaum verwendet wurde, sind ebenfalls kontaminiert. Darüber hinaus reisen ewige Chemikalien zusammen mit Fischen und Meeressäugern durch ganze Nahrungsnetze bis zu den Bewohnern entlegener ökologisch reiner Regionen des Planeten (zum Beispiel den Färöer-Inseln).
PFAS in uns
Nach jahrelangem Kontakt mit diesen Substanzen werden wir selbst Träger davon. Studien zeigen, dass fast alle Einwohner der USA irgendwie mit PFAS interagieren; ernsthafte Folgen betreffen Millionen Menschen. Im Juni 2022 stellte die EPA 1 Milliarde Dollar zur Bekämpfung von PFAS-Verschmutzungen bereit. In den USA haben „ewige Chemikalien“ Massenproteste ausgelöst und millionenschwere Klagen gegen Hersteller nach sich gezogen.
Robert Bilott, ein Anwalt, wurde bekannt für seinen Kampf gegen DuPont, das jahrzehntelang Wasser vergiftete. Diese Geschichte inspirierte den Film „Dark Waters“. Nach dem Bekanntwerden wurden zahlreiche kontaminierte Standorte veröffentlicht.
Ewige Chemikalien sind giftig und sammeln sich in der Umwelt sowie in Organismen an; sie verursachen verschiedene Krankheiten wie Schilddrüsen- oder Lebererkrankungen sowie Krebs. Studien zeigen zudem einen möglichen Zusammenhang zwischen PFAS und schweren COVID-19-Fällen.
Das Gesetz schweigt
Jahrelang wurden PFAS nicht als toxisch angesehen; es gibt kein einheitliches Gesetz zu ihrem Verbot. In den USA gelten seit 2016 Empfehlungen für Perfluoroctansäure (PFOA) und Perfluoroctansulfonsäure (PFOS). Einige Länder bereiten Verbote vor, aber deren Umsetzung gestaltet sich schwierig.
Die Identifizierung dieser Chemikalien ist komplex und kostspielig; oft werden sie erst entdeckt, nachdem sie bereits Boden oder Atmosphäre erreicht haben. Die Reinigung von PFAS aus Trinkwasser ist ebenfalls herausfordernd.
Wie kann man sich vor ewigen Chemikalien schützen?
- Verzichten Sie auf den Kauf von Kochgeschirr mit Antihaftbeschichtung – nicht nur um sich selbst sowie Ihre Angehörigen vor schädlichen Auswirkungen dieser beim Erhitzen freigesetzten Stoffe zu schützen sondern auch um unethische Hersteller nicht weiter zu unterstützen.
Verzichten Sie auf Fast Food Einweggeschirr sowie Fertiggerichte – Lebensmittelverpackungen enthalten häufig PFAS.
Kaufen Sie organische Kosmetikprodukte; verzichten Sie auf wasserfeste Mascara Lippenstifte oder Lidschatten; folgen Sie dem Minimalismus-Prinzip bei Ihrer Auswahl an Beauty-Produkten.
Kaufen Sie keine Kleidung aus wasserabweisenden Kunststoffen sondern entscheiden Sie sich besser für natürliche Materialien.
Derzeit besteht wohl nur eine Möglichkeit um den Gehalt an fluorierten chemischen Stoffen im Blut zu senken – Spenden! Es scheint fast schon mystisch: Um das unsichtbare Übel welches uns infiltriert zu besiegen muss man einfach regelmäßig Gutes tun!